Atlas der Alten Welt. Die großen Kulturen der Menschheit in über 400 Fotos, Karten und Illustrationen von Margaret Oliphant

In einer Welt, die sich wie nie zuvor mit der Frage nach dem Wohin der Menschheit befaßt, wird gern übersehen, daß die Vergangenheit, die Frage nach dem Woher, nicht weniger wichtig für das Selbstverständnis des Menschen ist. Denn die Welt, in der wir leben, ist das Ergebnis einer jahrtausenderlangen Entwicklung, und ungezählte Generationen haben an ihr gebaut. Und für die Vergangenheit wie für die Zukunft gilt: je weiter unser Blick über unseren zeitlichen Standpunkt vorzudringen versucht, desto verschwommener werden die Konturen, die sich uns bieten. Auch die Geschichte vermag nur über einen verhältnismäßig kurzen Zeitraum von wenigen Jahrhunderten sichere Rechenschaft abzulegen, und schon nach einigen Jahrtausenden verlieren sich die Spuren unserer Ahnen im Dunkel der Vorgeschichte, erhellt nur durch jene Funde, die die Erde hin und wieder freigibt, und einige monumentale Relikte, die uns um so mehr staunen machen.